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El gagaku es un tipo de música clásica japonesa cuyo nombre significa “música elegante”. El gagaku llegó  a Japón desde China en el período Nara, aunque ya en el siglo VI los japoneses habían enviado embajadas a China para aprenderla entre otras cosas.

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Desde su entrada en Japón fue una música cortesana, que se popularizó entre la aristocracia a partir del siglo X. Luego, durante el bakufu o gobierno militar, la música gagaku dejó de tocarse en la corte imperial, lo que demuestra el poco poder real que tenía la corte en ese período.

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El gagaku es interpretado usando instrumentos tradicionales de viento, cuerda y percusión, y se divide en tres tipos. El primero es el kuniburi no utamai (国風の歌毎: cantos y danzas nacionales), compuesto por piezas sintoístas autóctonas. Los otros dos estilos son de origen chino y son el komagaku (高麗楽: música de Koma) de influencia del norte de China y el tōgaku (唐楽: música de la dinastía Tang) con influencia del sur.

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