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Miyamoto Musashi (宮本武蔵) dibujado por Inoue Takehiko (井上雄彦).

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La palabra bushidō se compone de dos parte, bushi (武士) que significa “guerrero” y dō (道) que significa camino. El bushido como término, se refiere al conjunto de leyes, normas o códigos, que un guerrero debía observar para ser considerado como tal, durante la época feudal.

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En este código, basado en ideas sacadas del confucionismo chino, se mencionaban detalladamente los principios morales y espirituales que los guerreros debían respetar y daba especial importancia a las siete virtudes principales: rectitud (義: gi), coraje (勇: yū), benevolencia (仁: jin), respeto (礼: rei), honestidad (誠: makoto), honor (名誉: meiyo) y lealtad (忠: chū).

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El objetivo del bushidō era que los guerreros hicieran la guerra sin perder la humanidad, o sea, luchar sí, pero no como animales. En cierta manera es la idea contraria a la occidental: “todo vale en el amor y en la guerra”; en la guerra japonesa, no todo valía.

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El bushidō vivió su apogeo en el periodo Edo (江戸時代).