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El shinkansen es el famoso tren de alta velocidad japonés, también conocido como tren bala. El primero se inauguró en 1964, el año de los Juegos Olímpicos de Tokio y fue un tren que unió Tokio con Ōsaka en tan solo cuatro horas el 1 de octubre de ese año.

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Desde entonces la red se ha ido ampliando y en la actualidad se extiende de norte a sur desde Aomori hasta Kyūshū, con lo que aun no llega a Hokkaidō. Por su parte los trenes se han modernizado aunque su evolución en velocidad punta no ha sido tan espectacular por los problemas orográficos de Japón.

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Lo más curioso del shinkansen es que su nombre no tiene nada que ver con la alta velocidad como sería el caso del AVE o el TGV. El shinkansen es la “nueva línea troncal”, nombre que simboliza el papel que debía tener el tren bala en el desarrollo de Japón.

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