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El karaoke es uno de los inventos japoneses más famosos y su nombre es un compuesto formado por las palabras orquesta (オーケストラ: ōkesutora) y vacía (空: kara).

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El concepto del karaoke, como grabación de una canción completa excepto la voz principal es tan antiguo como el primer disco, pero lo que hizo Inoue Daisuke (井上大佑) en 1971 fue inventar la máquina de karaoke como se conoce en la actualidad, lo que dio pie a este entretenimiento que se ha popularizado en todo el mundo.

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En Japón el karaoke es muy popular y existen grandes edificios de habitaciones con salas de karaoke de tamaños diversos, desde una persona hasta una docena más o menos, en la que además de la máquina de karaoke suele haber dos micrófonos y algunos instrumentos de percusión como maracas o panderetas. También es habitual encontrar máquinas de karaoke en los pubs, los reservados de las discotecas o los clubes de hostess.

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