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El shinjū es un suicidio doble. En la época feudal era habitual entre las parejas de enamorados que no podían casarse debido a la oposición de sus padres por motivos políticos o de clase o debido a otros problemas de índole social. El suicidio en pareja se basa en la creencia japonesa de que los amantes separados en la tierra se pueden reunir en el paraíso.

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La importancia del shinjū en la cultura japonesa es tal que es el eje central de numerosas obras literarias, de bunraku o pictóricas y la palabra shinjū con el tiempo ha crecido hasta denominar a cualquier suicidio colectivo “por amor” como por ejemplo el de padres e hijos.

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Aunque cada vez es más extraño, el shinjū todavía sucede hoy en día de vez en cuando.