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Los sokushinbutsu son momias budistas de origen controvertido, ya que en muchos casos el proceso de momificación no está claro. El nombre significa literalmente “Budas en vida”.
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En algunos casos parece ser que una vez muertos, los monjes eran enterrados en la posición del loto dentro de recipientes llenos de productos secantes, con el fin de preservar el cuerpo incorrupto, en lo que sería una momificación natural. Después de desenterrarlas, estas momias eran vestidas y adornadas para ser veneradas.
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Sin embargo, también existe la versión de la momificación en vida, un sacrificio que algunos monjes del budismo esotérico, llevarían a cabo para lograr solucionar algún problema de la comunidad. En ese caso el proceso consistiría en:
- 1000 días de ayuno, comiendo solo semillas y raíces para perder toda la grasa corporal
- 1000 días tomando el veneoso té de urushi (el árbol de la laca) para envenenarse el cuerpo y que la fauna cadavérica no lo pudiera descomponer
- Entierro en vida en posición de loto con una caña de bambú para respirar y una campanilla para tocarla una vez al día
- Cuando la campanilla ya no suena (el monje ha muerto), se quita la caña, se sella el agujero y se espera 1000 días a que termine la momificación
En estos casos, si la momificación tuviera éxito se procedería como en el caso de las momias naturales, pero si el cuerpo se corrompiera, los monjes eran enterrados con grandes honores por haberlo intentado.
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Aunque no está claro que esto existiera o funcionase, el gobierno japonés lo prohibió en 1879 por si acaso.
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