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El chōchin es una linterna o lámpara japonesa de origen chino que consiste en un armazón más o menos elaborado de bambú o metal, que sostiene una cubierta de papel o seda. Su nombre significa “lámpara de mano” aunque normalmente se encuentran colgadas en las puertas de los bares, los templos o también en las calles cuando hay fiestas.

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El chōchin puede tener diferentes formas, más alargadas o más redondeadas, y puede tener también diferentes colores y tamaños. En los templos suelen ser grandes si están en las puertas o pequeños y blancos si se trata de ofrendas. En los bares, los chōchin rojos, aka-chōchin, suelen señalar locales muy baratos. Tanto si se usan como ofrenda, decoración o soporte publicitario, en los chōchin se puede escribir e incluso hay un tipo de letra especial para ello que se llama letra chōchin.

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Tradicionalmente, la fuente luminosa de los chōchin era una vela aunque ahora lo más común es una bombilla eléctrica.

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