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El happōshu es una bebida que podríamos llamar sucedáneo de cerveza. Su definición es compleja porque se enmaraña en temas legales y de impuestos, pero para que os hagáis una idea, la ley en Japón exige para que una bebida pueda ser llamada “cerveza” que tenga al menos un 67% de malta. Así pues, el happōshu es cualquier bebida alcohólica hecha de cereales en la que se usa menos del 66% de malta en la fermentación.
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La popularidad del happōshu se debe a que el impuesto especial sobre el alcohol se divide en tramos según la cantidad de malta usada y que por lo tanto es más barato que la cerveza.
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Algunos se preguntaran si el happōshu es mucho peor que la cerveza o no. La respuesta es que muchas de las cervezas europeas y americanas famosas, en Japón serían clasificadas, según dicen, como happōshu por su contenido de malta.
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