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Terakoya significa literalmente “habitación del templo para los niños” y fue un tipo de escuela para los comunes que exisitó durante el periodo Edo (江戸時代). Recibe su nombre de las primeras escuelas de este tipo que estaban en templos budistas.
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Lo curioso del caso es que las escuelas terakoya eran privadas, ya que las escuelas públicas estaban reservadas a los hijos de los samurai y las clases gobernantes. En las terakoya, se enseñaba básicamente a leer y a escribir y también a usar el ábaco, ya que la mayoría de los niños y niñas asistentes eran hijos de comerciantes, y precisaban aprender a usar esta herramienta.
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