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Imagen de la película de Kurosawa Akira (黒澤明)
“Los siete samurai” (七人の侍)

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Originalmente los samurai eran los acompañantes o guardaespaldas de los funcionarios enviados desde la capital hacia las provincias durante el periodo Heian. Sin embargo, la figura del samurai evolucionó a la de guerrero especializado y maestro de las artes marciales (entendiendo el término como artes de la guerra y no en su significado actual), y a medida que algunos de ellos acumularon poder, se convirtieron en figuras con una gran influencia sobre la política.