El kannushi es el responsable de oficiar las ceremonias sintoístas en los jinja y del mantenimiento de los mismos. Literalmente su nombre significa “señor del kami” aunque también se le puede llamar shinshoku (神職), que significa “empleado de dios”, dos palabras de significado aparentemente contrario.
Los kannushi van vestidos con ropa tradicional, jōe (浄衣) o kariginu (狩衣), y un sombrero que se llama eboshi (烏帽子), y como accesorios cuentan con el cetro llamado shaku (笏) y la ōnusa (大幣), una varita adornada con shide.
Para ser kannushi, un trabajo que pueden hacer tanto los hombres como las mujeres, hay que estudiar en alguna de las universidades aprobadas por la Asociación de Templos Sintoístas (Jinja honchō) o pasar un examen que certifique la aptitud y calificación para el puesto.
Por otro lado, el puesto de kannushi de un templo puede heredarse, entre cónyuges o de padres a hijos, aunque estoy ya no está garantizado por ley como fue antaño.
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