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Waka, literalmente “canción de estilo japonés” es la demominación del género lírico nipón, e incluye el tanka (短歌: canción corta), el chōka (長歌: canción larga) y el sendōka (旋頭歌: canción que gira) entre otras composiciones. El dominio del waka era una parte imprescindible de la educación de los aristócratas y escribir bellas composiciones era necesario para ser considerado culto. El waka suele tratar sobre la belleza de la naturaleza, la vida humana o las emociones.
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Los tres tipos principales de waka son:
- Tanka
El tanka es de los waka el más corto y tiene solo 31 sílabas, repartidas en cinco versos: 5-7-5-7-7.
- Sendoka
El sendoka es un poco más largo que el tanka, y tiene seis versos: 5-7-7-5-7-7, lo que hace un total de 38 sílabas.
- Chōka
El chōka tiene una longitud libre, pero tiene que componerse utilizando tres o más parejas de versos de 5-7 sílabas y terminar con un último verso de 7 sílabas.