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El shōchū, cuya traducción literal es “bebida alcohólica quemada” o “bebida alcohólica que quema”, es un aguardiente japonés hecho a partir de la destilación de arroz, patata dulce, trigo, cebada o alforfón. Tiene una graduación superior a la del sake, pero inferior a la de los licores occidentales, que se situa alrededor de los 25 grados.

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En cada región suele haber algún tipo de shōchū especializado, ya sea por su ingrediente principal o por algún detalle de su elaboración.

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El shōchū es normalmente más barato que el sake y se puede tomar a temperatura ambiente o con hielo.