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El kendō es la esgrima japonesa y su nombre significa “el camino de la espada”. Al igual que el kyūdō, o tiro al arco japonés, al ser un arte marcial vinculada a la guerra, tiene un origen antiguo poco definido. De todos modos, el kendō moderno recibe este nombre en 1920, cuando sustituye al kenjutsu (剣術: técnica de la espada), que a su vez ya había sido reformado en 1896 con la creación de las artes marciales modernas de Japón.

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Para la práctica del kendō moderno hace falta una armadura llamada bōgu (防具), una espada de bambú llamada shinai (竹刀) y un sable de madera para entrenar llamado bokken (木剣). Por su parte, la katana (刀) no es utilizada normalmente, salvo en contadas exhibiciones de grandes maestros.

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En cuanto a la técnica del kendō, lo más relevante es que sólo vale golpear en cuatro lugares muy específicos: la cabeza, el antebrazo, el abdomen y la garganta.

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