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Foto de Gunar Fenner.

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El tatami es una estera gruesa hecha, tradicionalmente, de paja de arroz, recubierta de junco japonés y rematada en sus bordes con una tela brocada. En la actualidad, el interior puede ser de poliuretano o de contrachapado aunque no es lo normal. La importancia histórica del tatami es tal, que aun hoy en día, se utiliza com unidad de medida para la superficie habitable de las casas o habitaciones.

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El tatami nació como una superficie para sentarse aislándose del suelo, apilable y que se podía doblar (tatamu), en el período Heian, poco a poco se fue extendiendo su uso y en el período Muromachi ya era habitual tener habitaciones cubiertas de tatami entre la aristocracia. Para la gente común, esta práctica no sería normal hasta finales del s.XVII.

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El tamaño del tatami varia según la región, aunque siempre tiene una proporción 1:2. Los más grandes son los de Kyōto (0,95×1,90 m) y los más pequeños los de Tōkyō (0,88×1,76 m), mientras que los de Nagoya están en medio (0,91×1,82 m). También es importante su disposición: si la unión de los tatami tiene forma de cruz, trae mala suerte, mientras que si tiene forma de T, es un buen augurio.

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El fusuma es la puerta corrediza opaca hecha de papel grueso, sobre un marco de madera, que separa las habitaciones de las casas japonesas tradicionales. En espacios diáfanos, los fusuma se usan como biombos para definir espacios.

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Los fusuma miden lo mismo que un tatami, o sea unos 90 centímetros de ancho por 180 de alto, y suelen tener un grosor de unos 2 o 3 centímetros. Sobre su decoración, cabe destacar que antiguamente lo normal era que se pintaran a mano escenas de la naturaleza, pero en la actualidad son blancos o tienen motivos impresos. Los de mi casa por ejemplo, solo tienen una banda horizontal ancha verde en el centro.

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Al igual que los shōji, los fusuma se deslizan entre los marcos superior (鴨居: kamoi) e inferior (敷居) que tiene un surco a modo de rail, que antes se enceraban y que ahora no precisan de estos cuidados porque están recubiertas de una tira de vinilo.

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El shōji es la puerta corrediza de papel sobre un marco de madera, que separa las habitaciones de la casa japonesa tradicional del pasillo o la terraza. La puerta llamada shōji se caracteriza por ser translúcida. El hecho de que sea corrediza se debe a que de este modo se puede aprovechar el espacio que necesitaría una puerta normal para abrirse y cerrarse.

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En el Japón moderno, el uso del shōji ha quedado relegado a la parte interior de las casa y ya no es normal que forme parte de la parte exterior a no ser que la casa tenga un patio interior. Sin embargo, se usa indistintamente en las casas de estilo japonés y las de estilo occidental, que a menudo, suelen tener una habitación de estilo japonés.

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El genkan es el pequeño espacio que hay en la entrada de las viviendas japonesas para quitarse los zapatos antes de entrar en la zona habitada. Esta costumbre tiene unos mil años y es de cuando se empezaron a construir las casas sobre pilones para que quedaran elevadas.

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Lo más importante al entrar en una casa japonesa es evitar que la suciedad de la calle entre al piso, con lo que una vez la persona se ha quitado los zapatos, debe procurar no pisar el genkan y poner el pie directamente en el interior de la casa. Luego, se suelen poner los zapatos mirando hacia la puerta para que estén listos a la hora de salir.

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Los danchi son unos bloques de apartamentos de hormigón que se construyeron en los años 50, 60 y 70 durante el milagro económico japonés y el boom demográfico. Se encuentran en los suburbios de las grandes ciudades, y tienen unos diseños simples y repetitivos.

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Gran cantidad de danchi fueron construidos por la Japan Housing Corporation y vendidos a las grandes empresas como Toyota, Panasonic, Mitsubishi, etc., que los ofrecían como beneficio social a sus trabajadores, con el objetivo de fomentar un clima de familiaridad entre ellos que mejorase el rendimiento en el trabajo.

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En la actualidad los japoneses apenas están interesados en alquilar apartamentos en los envejecidos danchi, con lo que teniendo en cuenta las leyes de construcción y seísmos, lo más probable es que poco a poco vayan desapareciendo. Hay que tener en cuenta que, en Japón, las casas tiene en muchos casos algo así como “fecha de caducidad”.

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