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El anko es probablemente el dulce japonés más típico. Consiste en una pasta de judías, llamadas azuki (), dulce y de textura parecida a la del puré de castañas. A pesar de ser tan popular, no se trata de un invento japonés sino chino, que llegó a Japón alrededor del año 1000.

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Las judías azuki se cuecen con agua y azúcar para hacer el anko, que se puede comer solo o usarse como ingrediente. De hecho son muchos los dulces japoneses que llevan anko. Entre los más famosos podemos destacar: anpan, dorayaki, taiyaki, manjū, shiruko y yōkan.

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La preparación del anko varia ligeramente según se machaquen o no las judías o se cuele la mezcla. Así, tenemos los siguientes cuatro tipos principales de anko:

• Tsubuan (粒餡): las judías se cuecen enteras con azúcar y luego no se hace nada más.
• Tsubushian (潰し餡): las judías son machacadas después de la cocción.
• Koshian (漉し餡): después de machacar la mezcla se pasa por un tamiz para retirar las farfollas.
• Sarashian (晒し餡): el anko es deshidratado y luego reconstituido con agua.

De estos cuatro tipos el más común es el koshian.

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