Kimigayo (君が代), el himno nacional

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Kimigayo es el himno nacional de Japón. Se suele traducir como “Que su reinado dure eternamente” y la letra se sacó de la antología poética Kokin waka shū (古今和歌書). La música por su parte, fue compuesta por un músico de cámara japonés con ayuda de un músico alemán, a principios del período Edo. El uso ceremonial del Kimigayo es el habitual de los himnos nacionales, e incluye inauguraciones, encuentros deportivos y otros eventos. Continue reading

Samurai (侍), de guardaespaldas a políticos

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Imagen de la película de Kurosawa Akira (黒澤明)
“Los siete samurai” (七人の侍)

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Originalmente los samurai eran los acompañantes o guardaespaldas de los funcionarios enviados desde la capital hacia las provincias durante el periodo Heian. Sin embargo, la figura del samurai evolucionó a la de guerrero especializado y maestro de las artes marciales (entendiendo el término como artes de la guerra y no en su significado actual), y a medida que algunos de ellos acumularon poder, se convirtieron en figuras con una gran influencia sobre la política.

Bushidō (武士道), el camino del guerrero

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Miyamoto Musashi (宮本武蔵) dibujado por Inoue Takehiko (井上雄彦).

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La palabra bushidō se compone de dos parte, bushi (武士) que significa “guerrero” y dō (道) que significa camino. El bushido como término, se refiere al conjunto de leyes, normas o códigos, que un guerrero debía observar para ser considerado como tal, durante la época feudal. Continue reading

Rōnin (浪人), los guerreros errantes

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 Escena de la película de Kurosawa Akira (黒澤明), Yōjinbō (用心棒),
que narra la historia de un rōnin.

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Un rōnin es literalmente un “hombre ola”, término que hace referencia a un guerrero sin gobierno que ha perdido su señor.

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Según el código del bushidō, una de las virtudes de todo guerrero era la lealtad inquebrantable de manera que la única forma de un guerrero de romper el compromiso con su señor era la muerte. Al mismo tiempo, tras la muerte de un señor feudal, sus guerreros quedaban abandonados y ante la dificultad de encontrar un nuevo señor, o por extrema lealtad incluso después de la muerte del mismo, muchos guerreros quedaban errantes o vagabundos. Dichos guerreros acababan ejerciendo de mercenarios o guardaespaldas. Continue reading

Nara jidai (奈良時代), el periodo Nara

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Templo Tōdai-ji (東大時) en Nara

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El periodo Nara, entre 710 y 794 d.C. recibe su nombre del hecho de que la capital imperial estaba en esta ciudad. Japón sigue su sinización con la construcción de Nara a imagen y semejanza de la capital china de Chang’an. Nara es la capital a la que hace referencia el edicto del año 646 d.C., durante el gran cambio o Taika del periodo Asuka.

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Durante el periodo Nara, se escribió el Nihon shoki (日本書紀), en el año 720 d.C., en el se cuenta el origen mitológico de Japón y se trata de justificar el origen divino del emperador.