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El hatsuyume es el nombre que recibe el primer sueño del año nuevo. Se considera que es un buen augurio soñar con el monte Fuji, halcones y berenjenas.
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Hay diversas teorías de por qué estos motivos se consideran buenos. Algunos dicen que estas eran simplemente las cosas preferidas de Tokugawa Ieyasu (徳川家康) y otros tratan de elaborar juegos de palabras, como por ejemplo que “berenjena” (茄子) y “lograr” (成す) se pronucian igual en japonés, nasu.
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Kadomatsu significa literalmente “puerta de pino” y es un adorno doble que se coloca en Año Nuevo flanqueando la puerta de viviendas y negocios, junto al shime-kazari colgado. El kadomatsu marca la vivienda temporal de los dioses que bajan para Año Nuevo, así que al finalizar las fiestas hay que quemarlo para liberarles.
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El diseño del kadomatsu consta de bambú, pino y ramitas de otros árboles que representan respectivamente longevidad, prosperidad y constancia.
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El shime-kazari es un adorno tradicional del Año Nuevo japonés hecho de cuerda shimenawa, las tiras de papel shide, hojas de helecho y naranjas amargas. Se cuelga en las puertas de las casas o comercios para ahuyentar a los malos espíritus e invitar a los dioses del año, Toshikami (歳神).
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En su diseño, la importancia del shimenawa es crucial, pues es el símbolo que delimita los lugares sagrados a los que pueden descender los kami. El resto de elementos se usan porque están asociados a la buena suerte.
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O-shōgatsu es el día de Año Nuevo, aunque también significa la primera semana del año en la que tienen lugar todos los festejos y ceremonias propios de esta celebración. Por su importancia, podríamos decir que es el auténtico equivalente al día de Navidad en occidente. Es la única celebración japonesa durante la cual hay unanimidad en cuanto al cierre de oficinas gubernamentales, empresas públicas y privadas.
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Durante los días de o-shōgatsu se invita a los dioses a morar con la gente mediante el shimekazari y los kadomatsu, y en la Nochevieja, o los días siguientes, la gente se dirige a los templos sintoístas para rezar por el nuevo año, tradición llamada hatsumode. Las familias se reúnen para comer o-sechi y o-zoni, los platos tradicionales en estas fechas, junto con el toshikoshi-soba.
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En Año Nuevo hay otras tradiciones, como el primer rezo del año o hatsumoōde, el o-toshidama o dinero que reciben los niños, los banquetes de shin’nenkai, las 108 campanadas o joya-no-kane y la importancia del hatsuyume, o primer sueño del año.
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