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Tsukemono son los encurtidos de estilo japonés. Su nombre literalmente significa “cosa sumergida” ya que se preparan sumergiendo las verduras en salmuera, salvado de arroz, miso o el sedimento de preparar sake. Tiene una textura ligeramente áspera y las verduras encurtidas suelen mantenerse crujientes. Entre las verduras más habituales para encurtir encontramos el daikon y otros tipos de nabos, pepino, lechuga china y zanahoria.

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El tsukemono se utiliza como acompañamiento de otros platos y a veces también como pequeño aperitivo a la hora de tomar cervezas o sake.

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Donmono es el nombre genérico que recibe la familia de platos de la cocina japonesa que consisten en un cuenco de arroz sobre el que se añade alguna cosa como: verdura, pescado o marisco rebozados (tenpura), pescado crudo, carne de cerdo, carne de ternera, pollo con huevo, etc. Se suele comer como comida rápida e incluso hay restaurantes de donmono en los que se come de pie. Hay que tener en cuenta, que los establecimientos de donmono están muy especializados y que se dividen normalmente en tres tipos: restaurantes de donmono de pescado crudo, de carnes o de tenpura.

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Sekihan significa literalmente “arroz rojo” y es un plato para los momentos felices y las celebraciones, como por ejemplo los cumpleaños. También lo comen las chicas cuando les llega la primera menstruación, quizá por su color rojo.

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Para hacer sekihan se utiliza arroz muy pegajoso que se calienta al vapor junto con judías rojas de las que obtiene su color. Se come en las ocasiones dichosas porque en Japón el rojo es el color de la alegría.

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El o-chazuke, literalmente “mojado en té”, es un plato muy sencillo de la cocina japonesa consistente en un cuenco de arroz al que se añade té verde caliente o simplemente agua. Normalmente, encima del o-chazuke se añaden trocitos de salmón asado ligeramente salado, huevas de bacalao, algas o verduras en salmuera. Finalmente se aliña con un poco de mostaza japonesa.

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El o-chazuke es una comida principalmente de invierno y en muchos restaurantes desaparece de la carta cuando llega mayo.

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El chanko-nabe, literalmente la “olla de Chanko” es la comida típica de los luchadores de sumo. Es un plato relativamente sencillo que consiste básicamente en poner muchos ingredientes es una gran olla que se pone en el centro de la mesa. Estos ingredientes incluyen tanto carne, ternera o pollo, como pescado, verduras, huevos, setas, etc.

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A pesar de su fama de comida calórica, ya que la comen los luchadores de sumo para engordar, no es realmente así. El secreto de los luchadores de sumo no es comer el chanko-nabe como tal, sino que desde que se levantan hasta pasado el mediodía no comen nada. Al llegar a la mesa, y después de la paliza de entrenamiento, el apetito es enorme con lo que comen muchísimo. El cuerpo además, reacciona al hecho de comer sólo una vez al día con dos medidas que favorecerán el engorde: aumento del tamaño del estómago, con lo que se puede comer más, y máximo aprovechamiento de todas las calorías. 

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El origen del chanko-nabe está envuelto en la leyenda. Una dice que fue un antiguo luchador el que lo inventó y como el apelativo cariñoso japonés con el que se referían a este ex-luchador es “chan” de ahí le viene el nombre al guiso. Otra teoría dice que el nombre viene de “chan kuo” un recipiente para cocinar chino. Sea como sea, el chanko-nabe se popularizó entre los “establos” de sumo.

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Para comer chanko-nabe, si no se quiere hacer en casa, lo mejor es ir a la zona de Ryogoku, en Tokio, donde además del pabellón donde se celebran las competiciones de sumo, hay un montón de “establos” y de restaurantes de chanko-nabe, muchos de ellos regentados por ex-luchadores.