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El katsudon es uno de los tres donmono de carne más famosos y quizá es el más calórico de todos. El katsudon consiste en un cuenco de arroz, cubierto por un un filete (lomo o chuleta) de cerdo rebozado y huevo batido con salsa de soja semicuajado. Finalmente se completa con un poco de cebollino cortado fino.

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La curiosidad de este plato es que es la comida favorita para los estudiantes antes de un examen. La razón es que el “katsu” (カツ) de la cocina, que significa “rebozado”, es un homófono de otro “katsu” (勝つ), el que significa “ganar” o en el caso de un examen, “aprobar” o “superar”. Por lo tanto, se supone que si comes katsudon el día del examen, aprobarás.

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Dentro de los muchos tipos de donmono, el gyūdon es uno de los tres más famosos y su nombre significa “don de ternera”. El gyūdon, como todos los donmono, consiste en un cuenco de arroz sobre el que se añade, en este caso, ternera cortada en lonchas finas y cebolla, cocidas en salsa de soja.

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Como curiosidad decir, que el gyūdon es la comida preferida del personaje de manga y animé Kinnikuman, conocido en España como Musculman o Musculator. En el anime había incluso una canción dedicada al gyūdon, y que cantaba el protagonista. La letra decía así:

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牛丼一筋三百年
(ぎゅうどんひとすじさんびゃくねん)　　 300 años seguidos de gyūdon
早いの (はやいの)　　　　　　　　　　　¡qué rápido (se prepara)!
うまいの　　　　　　　　　　　　　　　¡qué bueno (está)!
やっすいの！　　　　　　　　　　　　　¡qué barato (es)!

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Tsukemono son los encurtidos de estilo japonés. Su nombre literalmente significa “cosa sumergida” ya que se preparan sumergiendo las verduras en salmuera, salvado de arroz, miso o el sedimento de preparar sake. Tiene una textura ligeramente áspera y las verduras encurtidas suelen mantenerse crujientes. Entre las verduras más habituales para encurtir encontramos el daikon y otros tipos de nabos, pepino, lechuga china y zanahoria.

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El tsukemono se utiliza como acompañamiento de otros platos y a veces también como pequeño aperitivo a la hora de tomar cervezas o sake.

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Donmono es el nombre genérico que recibe la familia de platos de la cocina japonesa que consisten en un cuenco de arroz sobre el que se añade alguna cosa como: verdura, pescado o marisco rebozados (tenpura), pescado crudo, carne de cerdo, carne de ternera, pollo con huevo, etc. Se suele comer como comida rápida e incluso hay restaurantes de donmono en los que se come de pie. Hay que tener en cuenta, que los establecimientos de donmono están muy especializados y que se dividen normalmente en tres tipos: restaurantes de donmono de pescado crudo, de carnes o de tenpura.

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Sekihan significa literalmente “arroz rojo” y es un plato para los momentos felices y las celebraciones, como por ejemplo los cumpleaños. También lo comen las chicas cuando les llega la primera menstruación, quizá por su color rojo.

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Para hacer sekihan se utiliza arroz muy pegajoso que se calienta al vapor junto con judías rojas de las que obtiene su color. Se come en las ocasiones dichosas porque en Japón el rojo es el color de la alegría.

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El o-chazuke, literalmente “mojado en té”, es un plato muy sencillo de la cocina japonesa consistente en un cuenco de arroz al que se añade té verde caliente o simplemente agua. Normalmente, encima del o-chazuke se añaden trocitos de salmón asado ligeramente salado, huevas de bacalao, algas o verduras en salmuera. Finalmente se aliña con un poco de mostaza japonesa.

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El o-chazuke es una comida principalmente de invierno y en muchos restaurantes desaparece de la carta cuando llega mayo.

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El chanko-nabe, literalmente la “olla de Chanko” es la comida típica de los luchadores de sumo. Es un plato relativamente sencillo que consiste básicamente en poner muchos ingredientes es una gran olla que se pone en el centro de la mesa. Estos ingredientes incluyen tanto carne, ternera o pollo, como pescado, verduras, huevos, setas, etc.

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A pesar de su fama de comida calórica, ya que la comen los luchadores de sumo para engordar, no es realmente así. El secreto de los luchadores de sumo no es comer el chanko-nabe como tal, sino que desde que se levantan hasta pasado el mediodía no comen nada. Al llegar a la mesa, y después de la paliza de entrenamiento, el apetito es enorme con lo que comen muchísimo. El cuerpo además, reacciona al hecho de comer sólo una vez al día con dos medidas que favorecerán el engorde: aumento del tamaño del estómago, con lo que se puede comer más, y máximo aprovechamiento de todas las calorías. 

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El origen del chanko-nabe está envuelto en la leyenda. Una dice que fue un antiguo luchador el que lo inventó y como el apelativo cariñoso japonés con el que se referían a este ex-luchador es “chan” de ahí le viene el nombre al guiso. Otra teoría dice que el nombre viene de “chan kuo” un recipiente para cocinar chino. Sea como sea, el chanko-nabe se popularizó entre los “establos” de sumo.

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Para comer chanko-nabe, si no se quiere hacer en casa, lo mejor es ir a la zona de Ryogoku, en Tokio, donde además del pabellón donde se celebran las competiciones de sumo, hay un montón de “establos” y de restaurantes de chanko-nabe, muchos de ellos regentados por ex-luchadores. 

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El sōmen es un tipo de fideo japonés muy fino y de color blanco hecho con harina de trigo. Es una comida veraniega puesto que se come frío (la versión caliente invernal no es demasiado popular). A veces incluso, en el cuenco de cristal en el que se sirve, además de agua fría hay cubitos de hielo. El sōmen se acompaña de ingredientes frescos como por ejemplo pepino, cebollino, algas u otras verduras, y se moja en una salsa especial hecha de caldo de bonito y jengibre. Continue reading →

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La cocina shōjin es la comida vegetariana de los monjes budistas, los cuales tienen prohibido el consumo de carne y pescado. Sin embargo si usa huevo.

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La cocina shōjin es uno de los reclamos principales de los monasterios budistas que se encuentran en el campo. Estos monasterios ofrecen sus instalaciones para pasar la noche a los turistas e incluyen una cena vegetariana.

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Shiruko es una sopa dulce de pasta de judias rojas con mochi, bolas de harina o castañas asadas. Curiosamente, a pesar de ser dulce, muchas veces se ofrece junto a verduras en salmuera para contrastar el extremo dulzor del shiruko. A veces el shiruko se hace fino utilizando solo judías machacadas. En otras ocasiones se hace con tropezones, usando judías machacadas y judías enteras al mismo tiempo.

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El shiruko es una comida típica de invierno, sobre todo de los días más fríos, y a menudo se toma en la calle cuando se celebran festivales invernales.