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El karesansui es uno de los jardines japoneses más famosos y se trata de un jardín sin agua, en el que se usan arenas, piedras y rocas. Es un jardín diseñado para representar un paisaje “líquido” en el que la arena o gravilla simboliza el agua y las rocas y piedras, simbolizan islas o montañas. El karesansui sirve como jardín para la meditación zen. Continue reading
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La palabra bonsai, literalmente “cultivado (栽) en una bandeja (盆)”, hace referencia a la práctica, originaria de China, de cultivar árboles o arbustos en miniatura utilizando diversas técnicas de jardinería. Estas técnicas incluyen la poda, el transplante o el alambrado, con el que se consigue, además, darle una forma especialmente bella al bonsai. Continue reading
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El mochi es una pasta hecha de arroz muy pegajosa. Se puede comer salada, a la brasa o en sopa, como por ejemplo en la sopa O-zoni de Año Nuevo, o dulce, rellena de varias cosas.
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El mochi se puede hacer industrialmente aunque también existe una manera tradicional de hacerlo a mano que en la actualidad tiene tintes festivos como pasa con pisar la uva. Esta manera se llama mochitsuki (餅つき), y en ella dos personas hacen el mochi. Una de ellas golpea el arroz dentro del mortero (碓) con un mazo pesado llamado kine (杵) y la otra lo remueve y lo moja.
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El kaiyū-shiki-teien es un tipo de jardín japonés organizado alrededor de un estanque. De hecho, el nombre literalmente significa “jardín para disfrutar circulando alrededor”. El estanque se sitúa en el centro del jardín y alrededor se crea un camino de piedra para pasear y rodearlos, admirando las flores, linternas, árboles y rocas.
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Mifune Toshirō (三船敏郎) como “shōgun” en la serie homónima de 1980.
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Shōgun se puede traducir como “general” pero, como figura histórica y por el papel como jefe de estado de facto durante la época del bakufu, desde finales del s.XII hasta medidados del s.XIX, otra posible traducción es la de “generalísimo”. Continue reading
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Imagen de la película de Kurosawa Akira (黒澤明)
“Los siete samurai” (七人の侍)
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Originalmente los samurai eran los acompañantes o guardaespaldas de los funcionarios enviados desde la capital hacia las provincias durante el periodo Heian. Sin embargo, la figura del samurai evolucionó a la de guerrero especializado y maestro de las artes marciales (entendiendo el término como artes de la guerra y no en su significado actual), y a medida que algunos de ellos acumularon poder, se convirtieron en figuras con una gran influencia sobre la política.
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El soba-men, o simplemente soba, son unos fideos de color castaño hechos de harina de trigo sarraceno o alforfón. Se pueden comer tanto calientes como fríos.
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En el caso de comerlos calientes, lo más normal es comerlos en un cuenco de caldo hecho de bonito seco y sazonado con salsa de soja, azúcar y mirin y con diferentes ingredientes por encima como alga wakame o alga nori, cebollino, huevo o distintos tipos de carne.
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En el caso de comerlos fríos, se presentan en una bandeja de dos pisos en el que el piso superior se parece a un colador, para que escurran el agua usada para enfriarlos, y la cantidad que se vaya a poner en la boca se coge con los palillos y se moja en una salsa. A esta salsa, muy parecida al caldo de la versión caliente pero fría, se le añade cebollino y wasabi al gusto.
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Los fideos soba son muy baratos y populares como comida rápida japonesa. A menudo en los puestos de soba se come de pie.
El wanko-soba es una manera lúdico-festiva de comer soba en la que el comensal y el camarero compiten para ver quien es más veloz. El camarero llega con un cargamento de soba y el comensal está dispuesto con un pequeño cuenco. La cuestión es que si el camarero es capaz de servirte, rellenándote el cuenco, te lo tienes que comer. Así pues, cuando el comensal no quiere o puede comer más, ha de ser lo suficientemente rápido para poner su cuenco boca abajo antes de que el camarero se lo rellene.
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Retrato de Ashikaga Takauji, autor desconocido, s.XIV-XV
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El bakufu es el sistema de gobierno feudal que rigió Japón desde finales del s.XII hasta la restauración Meiji (1868). Durante el bakufu, el shōgun era el máximo señor de Japón, y gobernaba de manera dictatorial sobre el señor feudal de cada una de las provincias japonesas o daimyo. Continue reading
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El udon es un tipo de fideos gruesos de color blanco, hechos de harina de trigo. Se pueden comer calientes o fríos aunque es más habitual lo primero. La receta más básica consiste en comer el udon con caldo de bonito seco, sazonado con salsa de soja, azúcar y mirin. Para acompañar el caldo, los ingredientes más típicos son: puerro, pasta de pescado o kamaboko y tofū frito y en algunos casos también miso.
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Aunque el udon tiene un grosor mayor del que es habitual en los fideos a los que estamos acostumbrados en occidente, en el origen, cuando el udon fue importado a Japón desde China en el s.VI, este tenía un grosor todavía mucho mayor (unos dos centímetros de diámetro). En la actualidad no existe udon redondo de ese tamaño, pero si una versión plana, al estilo de los tallarines, que alcanza casi los dos centímetros de ancho.
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El udon es una comida muy popular entre los japoneses por ser ligera, fácil y rápida de preparar, por eso en muchos casos además, en los restaurantes o puestos de udon se come de pie.
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Tablero de un juego de mesa con los daimyō de la época feudal.
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Los Daimyō, literalmente “gran nombre”, son los señores feudales que durante el bakufu, gobernaban sobre los diferentes territorios en los que estaba dividido Japón, aunque la palabra daimyō también se puede usar para referirse a la provincia sobre la que gobernaban.
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