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El yosakoi es una evolución del concepto Awa-odori, que nació en 1954 en Kōchi (高知), Shikoku (四国), desde donde luego se extendió por todo Japón. La idea del evento es prácticamente la misma que en el caso del baile de Tokushima: cuadrillas de bailarines que desfilan presentando sus coreografías.

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Sin embargo, el yosakoi presenta algunas diferencias:

1. Las cuadrillas pueden ser mixtas
2. El vestuario es libre, aunque lo más habitual son “versiones” de los típicos happi o yukata
3. La música combina el sonido tradicional japonés con los estilos modernos
4. El baile es más animado que el tradicional Awa-odori.

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A pesar de la libertad creativa, también hay un baile oficial llamado yosakoi naruko. En él, cualquier composición musical empleada debe contar en alguna de sus partes con una de las tres canciones propias del baile, y los bailarines deben tañer los naruko, unos palos de madera cuyo uso normal es ser golpeados para asustar a los pájaros.

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El Awa-odori es el baile veraniego o bon-odori típico de Tokushima (徳島), en Shikoku (四国). Recibe su nombre del anterior topónimo de la prefectura de Tokushima, que era Awa.

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El awa-odori más que un baile se ha convertido en un festival, que cada año reúne a más de un millón de turistas en Tokushima del 12 al 15 de agosto. El festival tiene lugar en forma de desfile, con las cuadrillas de bailarines que se suceden con sus coreografías, bailando por una calle ancha y larga parecida a los sambódromos de los carnavales brasileños.

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Entre las características del awa-odori, destaca el típico sombrero amigasa con forma de media luna y que llevan las chicas (por ejemplo en la foto de esta entrada). Por otro lado, el estilo de baile es diferente durante el día y la noche. El diurno es el nagashi, más estricto mientras que el nocturno, llamado zomeki, permite más “locuras”.

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Finalmente, para aquellos que no puedan ir hasta Tokushima, en el barrio de Kōenji (高円寺) situado en Tokio, se celebra un festival Awa más reducido desde 1956.

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Oiyama es la carrera más importante y que pone fin a las fiestas del Hakata Gion Yamakasa de Fukuoka. Se trata de una carrera cronometrada de cinco quilómetros que hacen las cuadrillas de los siete distritos de la ciudad, cargando un palanquín adornado que pesa más o menos una tonelada. Los equipos visten un tipo de happi más corto y fino, llamado mizuhappi, con los colores del distrito y fundoshi, el taparrabos japonés.

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La carrera del día de Oiyama recorre más o menos la ciudad mientras que los días previos tienen lugar otras carreras, como la nagaregaki, en la que cada equipo solo recorre su propio barrio o la shudan yamamise, la única carrera que cruza el río Naka y entra en la ciudad vieja.

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Finalmente, el último de las fiestas después de la carrera se llevan a cabo representaciones de teatro nō.

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