Monthly Archives: November 2012

Teriyaki (照り焼き), salsita dulzona

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El teriyaki es una preparación muy popular en Japón y se puede hacer de carne o de pescado. Consiste en preparar una salsa espesa y dulzona con salsa de soja, sake, mirin y azúcar o miel. Cuando tiene la consistencia deseada, se usa para marinar y cocer, normalmente en una cazuela o sarten, el pescado o la carne que se prefiera. Otra posibilidad es simplemente mojar la carne o el pescado en esta salsa cuando ya están listos.

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El nombre teriyaki se compone de teri (照り) que significa brillo, y que se debe al lustre que aporta a la salsa la presencia del azúcar o la miel que quedan caramelizados, y yaki (焼き), una palabra bastante genérica que puede referirse tanto a cocer, asar, hacer al grill, etc.

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Aoi-matsuri (葵祭), festival malva

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El Aoi-matsuri es uno de los tres festivales anuales que tienen lugar en Kyōto. Su nombre, “Festival Malva”, viene de las hojas de malva con la que se adornan los tocados de los participantes en el desfile del festival. Se celebra en honor de los dos templos sintoístas de Kamo, Shimogamo-jinja (下鴨神社) y Kamigamo-jinja (上賀茂神社), en el norte de la ciudad.

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Según el Nihon-shoki (日本書紀: crónicas de Japón), el festival se originó entre 539 y 571 d.C., durante el reinado del emperador Kinmei (欽明天皇), en el período Asuka.

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El evento principal del Aoi-matsuri es el desfile que tiene lugar el 15 de mayo y que sale del Palacio Imperial de Kyōto y llega al templo Kamigamo después de pasar por el templo Shimogamo.

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Seikan tonneru (青函トンネル), el túnel

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El túnel Seikan (青函) es el túnel ferroviario más largo del mundo y úne Aomori (青森), en Honshū (本州), y Hakodate (函館), en Hokkaidō (北海道), y si os fijáis veréis que su nombre es una combinación del primer carácter de cada extremo: 青函 = 青森+函館.

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Para contruir el túnel Seikan, los japoneses tardaron 25 años y lo inauguraron en 1988. El túnel tiene 53 kilómetros, con 23,3 debajo del lecho marino. En la actualidad, por el túnel Seikan solo circulan trenes normales aunque se espera que a partir de 2015 también lo haga el Shinkansen.

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Bijinesu hoteru (ビジネスホテル), hotel para currantes

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Los bijinesu hoteru, transliteración de business hotel, son hoteles baratos de estilo occidental para hombres de negocios que ofrecen servicios básicos y están, normalmente, cerca de las estaciones de tren, aunque no siempre de las más céntricas.

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Los bujinesu hoteru suelen ser económicos pero también tienen habitualmente decoraciones bastante setenteras. Por otro lado, aunque no fumo, me he fijado que en los que yo he visitado solían permitir fumar en las habitaciones.

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Kyōto (京都), la antigua capital

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Kiyomizu-dera (清水寺)

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Capital de Japón durante el período Heian y sede de la corte imperial hasta la restauración Meiji, Kyōto fue desde su fundación el centro cultural y religioso de Japón. Por eso, se puede decir que Kyōto es una auténtica ciudad imperial y está llena de templos, jardines, monumentos y castillos que atraen a más de 10 millones de turistas al año.

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La lista de puntos de interés en Kyōto es larguísima pero cabe destacar: el pabellón de oro (金閣寺: kinkaku-ji), el templo de plata (銀閣寺: ginkaku-ji), el templo Kiyomizu (清水寺: kiyomizu-dera), el barrio de Gion (祇園) donde se puede ver geisha y maiko, el paseo de la filosofía (哲学の道: tetsugaku-no-michi), Sanjūsangen-do (三十三間堂), el castillo Nijō (二条城: Nijō-jō), el barrio de Pontochō (先斗町) y el río Kamo (鴨川) y la villa imperial Katsura (桂離宮: Katsura-rikyū).

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Surimi (擂り身), pasta de pescado

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El surimi es una pasta de pescado hecha normalmente de pescado blanco como merluza o abadejo. La pasta de pescado una vez procesada es básicamente insabora y necesita saborizantes artificiales. En Japón el surimi se presenta como ingrediente de varios platos aunque en occidente lo más conocido son los palitos de cangrejo o las imitaciones de langosta.

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El surimi es el ingrediente principal del chikuwa o el kamaboko. También se utiliza en platos como el sushi y está incluido en el kaiseki-ryōri, el o-sechi-ryōri o el o-den.

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Kinrōkansha-no-hi (勤労感謝の日), gracias por el trabajo

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El kinrōansha-no-hi es uno de los quince festivos del calendario japonés y uno de los pocos que no está afectado por el sistema de los lunes felices y se celebra el 23 de noviembre. Este día sirve para celebrar el trabajo y la prosperidad del país. También sirve para que los trabajadores se den las gracias mútuamente por lo que hace cada uno por el otro.

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El origen de esta fiesta es post-Segunda Guerra Mundial, cuando aparecieron en Japón los derechos del trabajador. La fiesta de kinrōkansha-no-hi sustituyó entonces al festival de la cosecha, llamado Niiname-sai (新嘗祭).

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Curiosamente, mientras todo Japón celebra el kinrōkansha-no-hi, la familia imperial en su palacio celebra todavía el Niiname-sai. Quizá están por encima del trabajo…

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Shimenawa (しめ縄), cuerda anti-espíritus

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Shimenawa es un cordón grueso hecho de paja de arroz, adornada con cenefas de papel blanco cortado y doblado en zigzag, que se llaman shide. Estos cordones pueden tener un diámetro de varios centímetros hasta varios metros.

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El shimenawa se utiliza como elemento para protegerse de los espíritus malignos. Algunos lugares que se protegen con los shimenawa son los templos sintoístas, el ring del sumō o los altares domésticos.

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Karaoke (カラオケ), a cantar, a cantar

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El karaoke es uno de los inventos japoneses más famosos y su nombre es un compuesto formado por las palabras orquesta (オーケストラ: ōkesutora) y vacía (空: kara).

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El concepto del karaoke, como grabación de una canción completa excepto la voz principal es tan antiguo como el primer disco, pero lo que hizo Inoue Daisuke (井上大佑) en 1971 fue inventar la máquina de karaoke como se conoce en la actualidad, lo que dio pie a este entretenimiento que se ha popularizado en todo el mundo.

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En Japón el karaoke es muy popular y existen grandes edificios de habitaciones con salas de karaoke de tamaños diversos, desde una persona hasta una docena más o menos, en la que además de la máquina de karaoke suele haber dos micrófonos y algunos instrumentos de percusión como maracas o panderetas. También es habitual encontrar máquinas de karaoke en los pubs, los reservados de las discotecas o los clubes de hostess.

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