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El machikon es un fenómeno reciente, el primero fue en 2011, pero que está teniendo un gran éxito como demuestra que se ha pasado de los 10 al mes iniciales, a más de 50 mensuales repartidos por todo Japón. En líneas generales un machikon es una fiesta de solteros pero que tiene lugar en una calle comercial fuera del horario de las comidas, eso es, después del almuerzo y antes de la cena.

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Los machikon están organizados por una empresa y cuando se asiste, por el precio de la entrada se tiene derecho a entrar y salir de todos los establecimientos de la calle comercial determinada, comiendo y bebiendo lo que se quiera. El único requisito para asistir es estar soltero y querer casarse.

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El machikon, pues, auna dos necesidades del Japón actual: poner en contacto solteros y reactivar la economía de los otrora bulliciosos centros comerciales y calles comerciales, llamados shōtengai (商店街).

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Si queréis saber más y sabéis o entendéis el catalán o el inglés, os recomiendo las siguientes entradas:

• 街コン Machikon, una nova manera de trobar parella
• ‘Machikon’ singles’ parties help rejuvenate local businesses

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Un gōkon es una cita en grupo en la que dos amigos, chico y chica, llevan a sus amigos solteros que buscan pareja. Normalmente se trata de reuniones de unas diez personas en un restaurante de estilo japonés o un izakaya.

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El funcionamiento es el siguiente. Un chico y una chica que se conocen, tienen cada uno amigos de su mismo sexo que están solteros, normalmente compañeros de trabajo o de la universidad. Después de decidir el número, el lugar y el día, todos van a cenar, y se sientan los chicos a un lado y las chicas al otro. Llegado un momento de la cena, las chicas se levantan para “ir al baño”, momento en el que los chicos se sientan rodeando la mesa y dejando una silla libre entre ellos. A continuación las chicas vuelven y se sientan enfrente del chico que más les gusta.

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El objetivo de un gōkon es buscar pareja de cara al matrimonio, motivo por el que normalmente los extranjeros que viven en Japón no suelen ser invitados a participar. Los gōkon son también protagonistas de películas y series de TV, en los que normalmente los personajes buscan participar en un gōkon en el que el gremio del sexo opuesto ofrezca el mejor partido: las chicas quieren ir a gōkon con médicos o empresarios, mientras que los chicos los prefieren de enfermeras o azafatas de avión.

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Kyara-ben es una combinación de kyarakutā y bentō, y es una práctica que consiste en decorar la comida para llevar, propia o de la familia, con caras y formas de personas o animales. Esto se hace tanto para que sea más apetitosa como para demostrar el cariño que se ha puesto en su elaboración. También es típico que las novias o novios preparen kyara-ben cuando van de picnic con su pareja.

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El kyara-ben es tan popular en Japón, que existen diferentes herramientas para realizarlo que se venden en los grandes almacenes, supermercados e incluso en las tiendas de todo a 100 yenes. Una las herramientas más curiosa es la que sirve para perforar las hojas de alga nori con diferentes formas, como por ejemplo ojos, bigotes, bocas, hocicos, etc.

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Podéis ver muchísimos ejemplos de kyara-ben, y de comida decorada en general, en el siguiente grupo de Facebook que he descubierto recientemente:

• たべたいならシェア！ (Comparte si te lo comerías!)

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